Белла с Ником простояли так, в обнимку, довольно много времени. В какой-то момент женщине показалось , что по лестнице кто-то спускался, но придавать этому особого значения не стала. Хотя стоило…Буквально через две минуты дверь выбило, и на пороге показалась ошеломлённая фигура Дюфора и неизвестного, которого не было видно, ибо Джеймс закрыл его своей спиной.
-Оп-па, кажется, мы с Майкой приперлись ну совсем не вовремя. – протянул Дюфор.
Белла обернулась. Её испепеляющий взгляд тут же устремился на Джеймса.
–Ах, как ты догадался?- злобно прошипела она, высвобождаясь из объятий Хаммера и направляясь  к тому, кто посмел нарушить эту маленькую идиллию. Оказавшись совсем близко с Дюфором, Беллатрикс презрительно сощурила глаза и, наполовину рыча, наполовину шипя, произнесла:
-Лучше проваливай отсюда, пока я не запустила в тебя Авадой!
Лестрейндж гордо подняла голову и сложила на груди руки, холодно и уничтожающе разглядывая Дюфора, словно это был не человек, а кусок грязи.
Мерлина за бороду, во что ты превратился…как низко пал. Ты мне ещё тогда не понравился, когда посмел осрамить Тёмного Лорда. Надо было убить тебя уже тогда…И всё таки я слишком милосердная…Какая неприятная встреча. Много лет тебя не видела и ещё столько же не видела бы!
-М-да, Кусь.. – только и смог сказать Джеймс, что вызвало у женщины насмешливую улыбку.
О, потерял дар речи. Наркоман хренов!
-Лесли, познакомься, Беллатрикс Лейстрендж собственной персоной. – произнёс он от того, что и сказать–то было нечего. Всё, что Дюфор говорил дальше, не имело значения. Пожирательница застыла, словно изваяние, вглядываясь за спину Джеймсу. Лесли….Лесли…….Лесли? Лесли! Лесли?!   Эта фамилия произвела на неё не просто сильное впечатление. Белла сдерживала себя из последних сил, чтобы не улыбнуться. Она отпихнула Дюфора рукой и с разбега накинулась на Майкла, словно тигрица, крепко его обнимая.
-Ах ты черть….- тихо произнесла женщина на ухо Лесли. –Как же давно я тебя не видела….

Это был довольно странный день. Магия теперь не считалась чем-то удивительным и захватывающим,  кентавры и прочие твари лесные казались самыми обыкновенными, а таинственный потолок Большого Зала не представлял большего интереса. Всё это было ничто по сравнению с тем, что творилось с утра в Хогвартсе, в небольшой комнате на втором этаже, где обитал Хаммер.
Сказать, что происходящее вызывало у двух взрослых мужчин дикое недоумение, значит ничего не сказать. Николас был просто в шоке. Он смотрел на всё это круглыми глазами и нервно попивал виски. Дюфор был не менее озадачен и сконфужен. Зато Беллатрикс чувствовала себя явно на высоте. Выпустив Майкла из своих объятий, женщина развернулась к публике лицом. Их жалкие выражения заставили Лестрейндж нахмуриться и принять довольно суровый вид.
-Ну что вы смотрите? Я знала Майкла ещё с дошкольного возраста. Вместе с ним по дворам таскались. У вас проблемы какие-то? Я помогу их решить….
Для более точного подтверждения своих слов, Белла просто мастерски быстро достала палочку, с лаской и обожанием покрутив её в руках. Это был один из любимейших предметов. О волшебной палочке Лестрейндж ходили слухи, мифы, сплетни. На её счету числилось более тысячи жертв, среди которых были и очень представительные маги, и магглы и грязнокровки. А главное, ни Белла, ни её волшебная палочка не были заключены в рамки дозволеного. Хотелось убить? Это было проще, чем шнурок завязать...
Итак, пронзительный взгляд Беллатрикс устремился прежде всего на Дюфора, а уж с Хаммером Пожирательница знала, как разобраться.
-Лучше не стоит сейчас что-либо говорить в адрес меня и Майкла. Это не ваше дело совершенно….Ясно? – рыкнула женщина в завершении своих слов.

-Ах ты черть… Как же давно я тебя не видела…
Сказать, что Дюфор потерял дар речи, так это ничего не сказать. Мужчина с немым удивлением смотрел на Беллу, которая дружески обнимала довольно улыбающегося Лесли. И куда катится этот мир? Пожиратели братаются со сквибами... Что дальше будет? Лорд в который раз воскреснет и пойдет с аврорами водку жрать? Судя по тому, что Хаммер прибывал в не менее глубинном шоке, чем Джеймс, тот о дружбе Майка с Лейстрэйндж тоже не догадывался. Способность говорить, к Нику вернулась на несколько секунд раньше, чем к профессору по мифологии, и тот тут же озвучил интересовавший их обоих вопрос, протягивая Дюфору початую бутылку коньяка. Благодарно кивнув, Джеймс сделал пару глотков и задумчиво взглянул на Майка, все еще не в силах поверить своим глазам. Ну Лесли, вот уж точно со всеми найдешь общий язык. Причем наверняка посредством бутылки с чем-то высокоградусным.
-Ну что вы смотрите? Я знала Майкла ещё с дошкольного возраста. Вместе с ним по дворам таскались. У вас проблемы какие-то? Я помогу их решить… - Наконец-то подала голос Белла, хмуро глядя на Хаммера с Дюфором. Последний не смог сдержать паскудного фырканья:
-Белла, ты себе явно льстишь. Когда ты была в дошкольном возрасте, Майка еще даже в проекте не было. - С ухмылкой проговорил мужчина, делая еще один глоток коньяка и вновь возвращая бутылку Николасу. По-моему Лорд её слишком часто прикладывал головой обо что-нибудь тяжелое. Ну, или, у бедняжки уже пошел старческий маразм. Работа-то у неё ой какая нервная.
Видимо, комментарий Дюфора вывел Беллу из хрупкого равновесия и та, разомкнув объятия потянулась за волшебной палочкой, которая тут же устремилась всторону Джеймса и Ника. Ой, какие мы нервные. В её возрасте такие психозы могут плохо сказаться на физическом здоровье. Про моральное я, пожалуй, промолчу.
-Лучше не стоит сейчас что-либо говорить в адрес меня и Майкла. Это не ваше дело совершенно….Ясно? - Прошипела пожирательница, гневно взирая на мирно стоящих в уголке мужчин. Дюфор в ответ на это пофигистично пожал плечами, мол "больно надо мне еще что-то про вас говорить" и, глянув на раздраженную бабищу, флегматично фыркнул. Возомнила себя черт знает кем, еще и права качает. Не на той она территории и не в том она положении. - Когда, а главное откуда Джеймс достал палочку мало кто понял, да и не важно это было, главная что за долю секунды та оказалась в руках у мужчины.
-Expelliarmus. - Палочка Беллатрикс красиво перелетела через всю комнату, исчезнув под креслом. Судя по удивленному лицу хозяйки палочки, сопротивления она не ожидала и теперь была крайне недовольно такому раскладу. -Совсем пожиратели уже ошалели, ну достали, честное слово. Придешь к другу выпить, а тут стоят всякие подозрительные личности, как у себя дома, да еще и приказами направо-налево разбрасываются, тьфу, беспредел какой-то... - Пробурчал Дюфор, резко садясь на корточки и рывком выбивая ковер из-под ног у Лейстрендж. Майк, привыкший к таким шуточкам успел отскочить к стене, а вот Беллатрикс, по-бабьи тоненько визгнув и, естественно, не устояв на своих десятисантиметровых шпильках рухнула на пол. Привыкла наедятся на волшебную палочку и природную харизму, дура. - Джеймс с довольным видом потянул коврик, вместе с визжащей пожирательнецей на себя, и когда та оказалась возле его ног, заботливо накрыл её ковром, садясь на получившееся творение сверху.
-Беллочка, ты, кажется, немного забылась. Позволь тебе напомнить, где ты находишься. - Лейстрендж продолжала громко вопить и возмущаться таким обращением с её лучезарной персоной, и явно не слышала Джеймса. -Да заткнись ты, припадочная! - Рыкнул Джеймс, наотмашь ударяя Беллатрикс по лицу тыльной стороной ладони. Как ни странно, но удивленное по самое "не могу", пожирательница все-таки соизволила заткнуться. -Ты бы могла вести себя и потише, все-таки здесь явно не пляж для отдыха престарелых слизеринцев, а школа, в которой на каждом углу стоит аврор. И мне не составит труда выкинуть твою царственную тушку за дверь, им в лапки. А уж они-то будут рады такому щедрому подарку.
Мужчина поудобнее устроился на Лейстрендж и, достав из джинсов помятую пачку сигарет, быстро прикурил, а затем, ради общей безопасности, приставил волшебную палочку к горлу Беллы. Лучше бы я все-таки потащил Эдмонта унитазы драить. Намного более спокойное занятие, чем сидение на разгневанных ПСах.
-Но раз уж так вышло, что ты друг Майки и, судя по всему, Хаммера, то давай-ка ты сама отсюда съебешься. - Дюфор хмуро затянулся и глянул на вытянувшиеся морды Хаммера и Лесли. -А что? Я, между-прочим, не выспался, а тут еще и всякие истеричные бабенки на нервы действуют. - Джеймс невинно пожал плечами и скинул пепел в шикарную шевелюру обезвреженной Лейстрендж.

-Белла, ты себе явно льстишь. Когда ты была в дошкольном возрасте, Майка еще даже в проекте не было – съязвил Джеймс. Беллатрикс  кинула на него угрожающий и вместе с тем унижающий взгляд, ибо его замечание не носило никакой ценности. Далее случилось то, чего женщина не ожидала. Дюфор опередил её и обезвредил. Но и в таких ситуациях Лестрейндж знала, как поступать. Она запомнила то место, куда приземлилась палочка, так как знала, что это непременно ей понадобится.
-Совсем пожиратели уже ошалели, ну достали, честное слово. Придешь к другу выпить, а тут стоят всякие подозрительные личности, как у себя дома, да еще и приказами направо-налево разбрасываются, тьфу, беспредел какой-то..
-Что ты всё ноешь, как девка! – всплеснула руками Белла. – Не нравится,  выйди! Ты вообще тут не вовремя  оказался…- но договорить свою пламенную речь Пожирательнице было не суждено. Джеймс со всей силы дёрнул ковёр, и женщина бесшумно упала на пол. Если бы сейчас вокруг стояли все её покойные друзья, то они бы дрогнули и бросились ловить это хрупкое создание, чтобы то «не разбилось». Но увы, никого из них больше не было в живых, поэтому и ловить Беллу было некому.
Лестрейндж в доли секунды оказалась под Дюфором. Сказать, что она была просто в шоке – не сказать ничего. Такого верха неуважения к женщине, такого оскорбления и грубости, такого нахальства ей ещё не доводилось видеть.
Ты придурок, Дюфор. Только что подписал свой смертный приговор….
Белла оказалась в невыгодном положении с одной стороны, но зато с другой стороны за неё были двое в этой комнате- Майкл , потому что лучший друг, и  Хаммер, потому что коллега, да ещё и подопечный. Долгое время ждать помощи не пришлось. Лесли сделал всё, что нужно. Воспользовавшись моментом, Беллатрикс скинула с себя Джеймса и бросилась к палочке…ведь она запомнила, куда та упала! Пожирательница схватила артефакт и озверевшим голосом рыкнула :
-Круцио! – не ударить в Дюфора оно просто не могло, поэтому профессор, корчась от боли, катался по полу.
В глазах Лестрейндж загорелась жажда мести. Она гордо подняла голову и холодно взглянула на обидчика. Её пронзительный взгляд пожирал Джеймса изнутри, а на губах играла довольная, жестокая усмешка.
-Припадочная? Ммм…истеричная бабёнка? Хорошо! Ты думаешь я могу расправиться с человеком только при помощи палочки? Какая низость! – Белла с разбега пнула Дюфора по печени.
-Видимо, в детстве тебя не научили, как общаться с женщинами! Ну что же…я преподам тебе бесплатный урок! –вдобавок к Круцио, Пожирательница набросилась на профессора и вцепившись руками в волосы, с силой долбанула лицом об пол, а затем, развернув его «красивое», раскрашенное личико к себе, дала кулаком в нос. Последовал хруст, что гордо свидетельствовало о совершенно неженской силе Лестрейндж и о сломанном носе Дюфора. Прижав его к полу своим телом, Пожирательница прошептала ему на ухо:
-Ещё раз хоть слово вякнешь, Дюфор,  я тебе кишки вытащу, обмотаю вокруг тела и завяжу бантом на твоей безмозглой голове. Ты в проигрыше…
Лестрейндж отпрянула от него и взглянула на часы. Через минуту Джеймс должен был скончаться. Её одолевало огромное желание не прекращать заклинания. Оно жаждала  увидеть, как пена пойдёт изо рта этого урода, когда последние две секунды он будет биться в агонии. Но, взглянув на Лесли, Беллатрикс пересилила это желание.
-Фините Инкантантем! – сухо произнесла она, но тут же выпустила путы, чтобы связать покрепче Дюфора. Путы обвили его намертво.
Белла стряхнула со своих волос пепел и подошла к Лесли.
-Спасибо..- произнесла женщина и поцеловала Майкла в щёчку в знак  благодарности.
Взгляды всех троих устремились на Джеймса. Зрелище было просто жалкое. Вырубившись после затянувшейся пытки, профессор истекал кровью и надувал сломанным носом кровавые пузыри.
Слабак…Лонгботтомы и то дольше держались…

Как только Белла произнесла роковое заклинание, Майка самого затрясло. Он знал, что Дюфор получил ответный удар... Майка просто передернуло. Голова закружилась, и все поплыло.Белла не остановилась бы только на ударах по лицу.
- Белла. Оставь его. Остановись. - Майк упал на колени рядом с Дюфором.
-Оставь его! Прошу, оставь! Не надо! Джей!!!
Майк знал, что поступает плохо, но все равно не думао об этом. Он знал, что виноват во всем, что происходит, но об этом не думал. Не из-за своей отсутствующей совести, вид Джея в луже крови вызывал дикую боль и какие-то истеричные слезы. Опять таки Майк знал, что его друг будет жить. От этого легче не стало. 
Он все еще смотрел на Беллу. Ей очень хотелось просто убить Дюфора. Хотя, нет, не просто. Еще помучить и посмотреть на это.
Мысленно Майк позвал ее. Она явно срывала все зло на Джеймсе, и зашла очень далеко.
-Хватит! - выдохнул наконец Майк.
Фините Инкантантем!
Лесли чувствовал, как будто сам только что убил человека. Задыхаясь, Майк поднялся и отшатнулс в сторону.
Все остальное, что было дальше, он не видел и не слышал. После десяти секунд простого оцепенения, Майк на дрожащих ногах отшатнулся назад и упал в кресло, как некогда Ник.
Майк, бледный как смерть стоял и смотрел на то, что происходило. Уже Хаммер лихорадочно оттаскивал Беллу в сторону.
Ник что-то кричал, что-то говорил.
Мысленно Майк был в запретном лесу. Он твердо знал, Дюфор выживет.
Но чувство, будто он кого-то убил, становилось еще сильнее.
Лесли очень четко знал, что такое хорошо и плохо. И каково от этих дел другим. Сейчас он поступал, мягко говоря, очень не хорошо… и знал это, когда ударил Джея по руке. Впервые в жизни он делал что-то не для себя, и не для кого-то еще, вообще без какой-либо выгоды кому бы то ни было. И знал, что делает неправильно. 
Когда Хаммер и Дюфор исчезли из комнаты, оцепенение немного спало.
То, что ему Черная Метка больше к месту, Лесли понимал сам.
Майк посмотрел на свои руки. В прямом смысле по локоть в крови. В крови лучшего друга. Не поворачивая головы и глядя в пол, Майк обратился к Белле без всякого выражения.
-Пора тебе уходить, скоро Темпест придет. А я посижу.

В полной тишине, от которой в ушах звенело, снова раздался голос Беллы. На этот раз различались слова.
Мне жаль, что тебе довелось стать свидетелем драки твоих лучших друзей. Но мы слишком разные, хоть и учились на одном факультете. По-другому бы эта встреча не закончилась… За что Джеймс боролся, на то и напоролся. Ему не следовало распускать руки, особенно в моём случае. А ведь мне ничего не стоило убить его.
Майк голову не мог повернуть. Он тупо смотрел в пол, то на свои руки. Майк убрал с лица прядь волос. Раньше вида крови перенести не мог - хлоп и в обморок. Теперь, только теперь до Майка дошло кое-что более важное. Кровь сама по себе - так ужасно, как рана появилась, так и заживет, но кровь лучшего друга... некоторые раны не заживают. И болят очень очень долго, особенно если они не твои.
Что самое ужасное, кроме того, что Майк знал - если бы по-другому сделал, ничего бы не изменилось - кто-то был бы битым. И это приводило к еще большему... смятению, хотя, скорее это был немой ужас.   Да. Вот и точно видел - от Хаммера из-за нетактичности недосталось, и неожиданности было выше крыши. Сюрприз в лице старой подруги... связло так связло.
По-другому бы эта встреча не закончилась… Лесли все-таки поднял глаза на Беллу
-Вот именно. Я его сюда потащил. Ты меня поймешь. Я все это знал с самого начала. И что за то, что мы вломились, Ник нас не побьет, и что случиться что-то неожиданное. - Майк пожал плечами - А теперь я знаю, что с Джеем все будет нормально.
Он снова погрузился в свои далекие-далекие мысли.  Он вымученно улыбнулся.
А ведь мне ничего не стоило убить его. Но я не сделала этого…Ни ради продажной суки Хаммера, ни ради кого-либо ещё, а ради тебя.
К реальности Майка вернули слова Беллы.
-Спасибо тебе. - и улыбнулся он уже искренне, но все равно очень устало, когда Белла его обняла.
-До встречи. И удачи. - тихо произнес Майк -Спасибо.
Белла как обычно исчезла в дымке. Стало как-то очень пусто. Майк подпер руками голову и снова уставился в пол. Оставалось только ждать Темпемста и тихо сидеть. На душе снова становилось как-то предательски мерзко. Грустно. За Джеймса и за Белл.
Мыслями Майк бродил по запретному лесу. В первый раз сделал по-настоящему ужасную вещь. Выбирать между друзьями нельзя...

Отредактировано Michael Lesley (2009-07-25 14:26:59)