Когда звякнул колокольчик внизу, Марго была в спальне. Она сидела у окна, задумчиво глядя в тусклые серые сумерки, которые утром было назвать достаточно трудно. Она не любила такую погоду - слишком она напоминала недавний кошмар... Да и раньше тоже не любила, до Азкабана. Но - таков Лондон. Пасмурный, старомодный, загадочный и наполненный до крыш туманом. Иногда создавалось ощущение, что жители города хранят этот туман у себя в подвалах и, возвращаясь откуда-то домой, спускают его на улицу, как злого сторожевого пса.
Вздрогнув от неожиданного звука, Маргарита рывком поднялась с места, оправляя складки шоколадного цвета юбки до колен. Мельком глянула на себя в зеркало и поморщилась: кожа лица на фоне белой блузки казалась мертвенно-белой; ещё бледнее и тоньше, чем была на самом деле. Чему, кроме того, способствовал и серый утренний свет.
Каблуки простучали по винтовой лестнице, Маргарита толкнула дверь, готовясь объяснять нежданному посетителю, что ему, вероятнее всего, здесь не рады - из старых знакомых никто появляться не должен был, а в столь раннее утро имели привычку забредать только праздные зеваки. Зевак Маргарита не любила ещё больше, чем пасмурную погоду.
Однако, когда она увидела утреннего посетителя, все возмущённые мысли а-ля "и кому там нечем заняться с утра пораньше" вылетели у неё из головы. Посреди приёмной-гостиной стоял Дориан Бассет, как всегда безупречно элегантный и восхитительно прежний. Мужчина улыбнулся, как показалось Марго, несколько смущённо.
-Здравствуй, Маргарет...
-Дориан! - радостная улыбка появилась на лице женщины, сразу делая её живой. Даже бледность, кажется, перестала быть настолько потусторонне-жутковатой. Быстрыми шагами она пересекла комнату, оказавшись в объятиях старого друга. Коснувшись губами его щеки, Марго отстранилась - так было положено. Хотя... Так хотелось послать всё к чёрту! Не пройти, а пробежать эти несколько футов, с разбега, по-детски повиснуть у него на шее, радостно смеясь... или рыдая в голос. Дориан был первым из старых приятелей - или же друзей? - кого она видела после возвращения. И он был одним из немногих, кого она действительно была рада видеть даже сейчас. Особенно сейчас... - Как я рада, что это именно ты... Располагайся, чувствуй себя как дома! - она широким жестом указала на кресло у стола. - Или, если хочешь, можем пройти в другую комнату... Но, впрочем, я не думаю, что нас и здесь кто-нибудь побеспокоит... - женщина махнула рукой. Заметив появившуюся на столе бутылку, тихонько рассмеялась и хлопнула в ладоши. На зов появился домовой эльф. Эггер, накрой стол. Домовой склонился в поклоне и исчез, а на столе в считанные секунды появились приборы на двоих, фрукты и сладости. Маргарита опустилась в кресло.
-Рад тебя видеть снова, - улыбнулся Дориан, садясь напротив женщины, - Ты почти даже не изменилась, только похудела немного. Совсем чуть-чуть, но это тебя ни капельки не портит!
- Ты как всегда галантен, Дориан, - улыбнулась она, покачав головой. - Это замечательно, что ты действительно совсем не изменился... Всё так же великолепен и похож на большого чёрного кота.
Тонкие фужеры с тихим звоном соприкоснулись. Без тоста - оба и так прекрасно знали, за что пьют это шампанское. И почему именно шампанское. Потому что жизнь продолжается, несмотря ни на что. Сейчас Марго поняла это особенно чётко. Пока ещё не приняла и не смирилась, не привыкла, но поняла совершенно окончательно. Шампанское было отменным. Впрочем, сомневаться во вкусе Дориана было бы глупо...
- Расскажи мне, как ты? Где ты сейчас? И вообще, что происходит... вокруг. Я не читаю газет, а гостей у меня пока не было... Не считать же гостями тех, кто заходил сюда в поисках зелий, - она пожала плечами.

Отредактировано Маргарита Макклейн (2009-07-26 23:36:42)

Ничего, что я так рано? Я тебя не разбудил? - с некоторой нотой вины спросил Бассет.
- Нет, что ты, - поспешила заверить его Маргарита. - Я встаю рано. Сегодня даже позже, чем обычно... Так что ты пришёл очень вовремя. Но рассказывай, не томи; во мне уже активно зашевелилось любопытство!
Дориан, говоря, бродил по комнате, периодически бросая невидящие взгляды на полки. Пару раз Маргарита отметила, что рука его нервно дрогнула, будто стремясь сжаться в кулак. Впрочем, Марго его понимала. Она тоже презирала трусость.
- Прости, тебе, наверное, неприятна эта тема... Я дурак, - проворчал Бассет, возвращаясь в кресло.
- Ну зачем ты так? - женщина мягко улыбнулась. - Уж кем-кем, а дураком ты точно никогда не был. Извини, это не твоё амплуа, - она фыркнула. - Но, с другой стороны, как сказал кто-то мудрый, "Умным прослыть приятно, а дураком - полезно"... - она вздохнула и ещё пригубила шампанское. - Значит, Пожирателей почти не осталось... Что ж, это закономерно. Всех вместе нас держал только Лорд, а без него... Странно ещё, что не перегрызлись как крысы, - она задумчиво посмотрела в окно. Серый осенний свет ощущался не светом, а фоном для городской жизни. Бросить всё и уехать куда-нибудь, где солнце? - отстранённо подумала Маргарита. Потом чуть дёрнула головой, отгоняя непрошенные мысли. - Впрочем, в большинстве своём как крысы и поступили... А ты просто не умеешь поворачивать назад, - она мягко пожала плечами. - Поэтому всё ещё остаёшься Пожирателем. А я... Если продолжать аналогию с дорогой, то меня вышвырнуло в кювет, и я сейчас стою на обочине в раздумьях, куда направиться, - Марго поморщилась. - Нет, Пожиратели - это тема скорее для вечерней беседы, а не для утренней. Утро лучше начинать с необременительных, не заставляющих думать новостей... Как жив магический мир, каков курс галеона и тому подобная ерунда, - она махнула рукой.
-А в мире вообще все по-старому. Разве что почти треть работников аврората, да и всего министерства, повылетали к чертовой матери со своих мест, а некоторых даже в.. - Дориан на мгновение запнулся. Некоторых только в... должности понизили, за пособничество, как они сказали.
Не понять, что он имел в виду и почему запнулся, Маргарита, может быть, и хотела бы, но не смогла. При воспоминании об Азкабане сердце сковало могильным холодом. Успокойся, Марго, ты больше не там и никогда уже там не окажешься, - резко одёрнула себя женщина. Впрочем, за выдержку в данный конкретный момент она вполне была достойна похвалы отца - выражение лица, поза, - ничто не изменилось. Разве только большой глоток шампанского для восстановления душевного равновесия можно было считать некоторым отступлением. Впрочем, Дориан, судя по всему, этого не заметил; и к счастью. Марго и так понимала, что ему приходится тактично подбирать слова и избегать строго определённой темы. Понимала необходимость этого такта и была очень благодарна - она действительно всё ещё не настолько оправилась от тех... каникул, которые подарило ей Министерство. И это злило. Маргарита ненавидела болеть, а это была именно болезнь - душевная, от которой всего лишь одно лекарство - время.
Хотя, после таких министерских зачисток на улице оказались даже те люди, которых никто из нас никогда даже в лицо не видел. В общем так. Лютуют все. Но ничего, через годик-полтора все утрясется, и жизнь магического мира снова войдет в свою колею.
И всё-таки без Лорда скоро заскучают даже авроры, - усмехнулась Маргарита. - Без него и нас их жизнь станет пресной и скучной, хотя они этого никогда и не признают...
-Ну а ты тут как? - тепло улыбнулся он, - Все со скляночками своими? Хорошее дело, конечно, когда есть чем заняться...
- Это не занятие, это, скорее, хобби, - улыбнулась женщина. - С занятием я пока ещё не определилась. От Министерства меня попросту мутит и идти туда работать совершенно не тянет. Можно было бы, конечно, отправиться в Хогвартс... Не думаю, что Снейп отказал бы мне в какой-нибудь должности. Но там от всего буквально за милю пахнет Дамблдором и слишком много грязнокровок... Я, кажется, пока ещё не согласна их терпеть. Хотя и придётся учиться - эту войну мы, что уж тут, похоже, проиграли. Да и возиться с детьми я не готова. Вот была мысль закончить всё-таки магистратуру, но я, честно говоря, не понимаю, что мне это даст и что делать по окончании. Пожалуй, скорее всего я сделаю над собой усилие и наведаюсь в отцовскую библиотеку. Займусь какими-нибудь научными изысканиями... да вот, хотя бы в зельях. Может, что гениальное изобрету, - она широко улыбнулась. - Или займусь какой-нибудь альтернативной магией... к примеру, Магию Крови изучу; насколько я помню, запретить её эти идиоты ещё не успели. А если смешать её, руны и зелья, м-м-мм... - мечтательно прищурившись, Маргарита рассмеялась. - Дориан, как всё-таки здорово, что ты зашёл, - умиротворённо вздохнула она. Кажется, я уже начинаю не просто осознавать, а чувствовать себя живой... и, кажется, свободной. Знаешь, у меня такое ощущение, что татуировку я действительно сведу сегодня же и не вернусь к ПСам. Служить Лорду было честью, а сейчас... Кстати, кто сейчас номинальный глава Пожирателей?